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Cómo superar tu miedo a volar

23 January 2017

¿Volarás a algún lugar cálido este año? Si es así, puede ser que estés ansioso con respeto al vuelo. El miedo a volar, también conocido como aerofobia, es una preocupación común. Las estimaciones sugieren que afecta a alrededor del 10% de la población: no estás solo.

Eso es bueno saberlo, pero la verdadera pregunta es "¿qué puedo hacer al respecto?" En este artículo, vamos a ver algunas estrategias.

Adoptar un enfoque cognitivo

Al pensar objetivamente, es fácil decirnos que volar es increíblemente seguro. Lo es. Volar es la forma más segura de viajar hacia cualquier lugar.

Casi nada va mal. La única razón por la que escuchamos sobre accidentes de avión en las noticias es precisamente porque que sucedan resulta extraño. No se oye hablar de todas las personas que murieron en un accidente de coche porque hay demasiados: alrededor de 3.000 personas por día morirán en la carretera. En comparación, menos de 500 personas por año mueren en accidentes de avión¹ en todo el mundo.

Por supuesto, es una cosa decirse eso, y otra es obtener esa sensación de un hoyo de tu estómago para creerlo.

Por eso es importante recordar que los seres humanos somos productos de la evolución. Fuimos creados en un ambiente de cazadores-recolectores en el que nos adaptamos a buscar comida, cazamos unos cuantos animales y utilizamos tecnología avanzada como palos afilados y fuego.

El cerebro humano no ha cambiado mucho desde entonces. Se ha adaptado a la vida moderna, pero sigue siendo aproximadamente el mismo hardware de base debajo todos los cambios.

Por lo tanto, cuando estés sentado en el asfalto esperando a que los motores de reacción se pongan en marcha, no es de extrañar que tu lucha o respuesta al vuelo aumente.

Simplemente no hay manera que la evolución nos podría haber preparado para sentarnos en una caja de metal que está a punto de acelerar a más de 100 millas por hora en el cielo, cruzando a lo largo de 10 km por encima del suelo.

A medida que los motores a reacción se ponen en marcha, encuentro que un suave recordatorio no es nada malo. El vuelo es muy seguro. Me siento ansioso porque la evolución no podría preparar el cerebro para esta experiencia, porque no hay ningún peligro.

Utilizar terapia de exposición

Ante la mayoría de las formas de ansiedad, la mejor manera de reducirla es usar terapia de exposición. Por ejemplo, si tienes miedo de los tomates, debes tomar un tomate todos los días hasta que te sientas menos ansioso.

Sin embargo, hay un claro defecto en este plan cuando se trata de volar: no podemos ir a un avión todos los días. Volar no es algo de lo que pueda desensibilizarse fácilmente.

Sin embargo, es posible que podamos usar las experiencias de representación del momento para ayudar a reducir algunas de las preocupaciones.

¿Preocupado por estar atrapado en un vehículo del cual no te puedes salir? Toma un tren. ¿Preocupado por las alturas? Utiliza un edificio o puente alto. ¿Preocupado por las multitudes? Ve a la estación de autobuses en hora pico, a bares o discotecas.

Si bien no podemos exponernos directamente a volar, si hay una fobia específica de parte de tu experiencia, podemos usar una representación para ayudar a recrear ese sentimiento y exponernos a él por adelantado.

Utilizar la distracción

La distracción no te ayudará a sentirte mejor, pero hará que la experiencia sea más tolerable. Asegúrate de contar con algo que logre distraerte antes y durante el vuelo.

La clave para una buena distracción es el compromiso mental. Ver una película es poco probable que sea útil porque simplemente puedes ignorar la película y seguir preocupándote. En su lugar, podrías utilizar un libro de rompecabezas o un videojuego: algo que requiera centrarse en el juego y no en la preocupación.

Usar medicamentos

La medicación puede reducir tu ansiedad en el corto plazo y hacerla más fácil de sobrellevar en el vuelo. Una vez que hayas volado con medicación varias veces, podrás hacerlo entonces sin las píldoras.

Es posible que tu médico esté dispuesto a prescribir un tipo de medicamento llamado benzodiacepinas. Estos son sedantes a corto plazo que deben tomarse una hora antes del vuelo. Las benzodiacepinas comunes, conocidas coloquialmente como benzos, incluyen diazepam (Valium), lorazepam (Ativan), y alprazolam (Xanax).

También puedes auto-medicarte con alcohol. Obviamente, no me refiero a comenzar el día con muchos tragos de vodka. Sin embargo, la realidad es que muchas personas usan alcohol para aliviar su miedo a volar.

Tomar un curso

Puedes encontrar un curso local que está diseñado para ayudar con el miedo de volar. En el Reino Unido, Flying Without Fear (Volar sin Miedo) de Virgin es excelente. Pasas la mañana observando sobre la seguridad del avión y afrontando esos pensamientos ansiosos, y luego tomas un vuelo de 20 minutos en la tarde.

British Airways también dirige un curso llamado Flying With Confidence (Volar con Confianza). Este consiste en un curso de un día que finaliza con un vuelo. También ofrecen sesiones personalizadas y cursos dedicados para los niños.

Conclusión

El volar resulta desagradable para muchas personas: la evolución nunca preparó a nuestros cerebros para tal experiencia. Sin embargo, hay cosas que puedes hacer para aliviar tus síntomas y superar tu miedo, incluyendo terapia conductual cognoscitiva, exposición, cursos y medicamentos.

Referencias